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Weltraumspiegel: Geplante Satellitenflotte könnte Nächte künstlich aufhellen
Ein US‑Unternehmen plant den Einsatz einer großen Anzahl von Satelliten, die mit ausklappbaren Spiegeln Sonnenlicht auf die Nachtseite der Erde umlenken sollen. Der erste Testsatellit soll noch in diesem Jahr starten und in etwa 600 Kilometern Höhe einen Spiegel entfalten. Damit soll eine Fläche von rund fünf Kilometern Durchmesser mit etwa 0,1 Lux aufgehellt werden – vergleichbar mit Vollmondlicht.
Das Unternehmen sieht darin mehrere Einsatzmöglichkeiten: zusätzliche Beleuchtung für Rettungsmaßnahmen bei Katastrophen, Unterstützung nächtlicher Bauarbeiten sowie die Versorgung von Solaranlagen mit weiterem Licht. Fachleute bezweifeln jedoch, dass Solaranlagen dadurch nennenswert mehr Energie erzeugen würden.
Langfristig ist eine Flotte von bis zu 50.000 solcher Spiegel‑Satelliten vorgesehen. Forschende warnen vor erheblichen Risiken. Der geplante sonnensynchrone Orbit ist bereits stark ausgelastet, und die großen Reflektoren erhöhen die Kollisionsgefahr sowie die Menge an Weltraumschrott. Zusätzlich könnten die Satelliten durch atmosphärische Bremsung schneller an Höhe verlieren und beim Verglühen die Atmosphäre belasten.
Astronominnen und Astronomen befürchten eine deutliche Zunahme der Lichtverschmutzung. Schon ein einzelner Spiegel könnte den Nachthimmel merklich aufhellen und Beobachtungen schwacher Objekte erschweren. Auch ökologische Folgen werden erwartet: Viele Tiere und Pflanzen sind auf natürliche Dunkelphasen angewiesen, und selbst geringe nächtliche Aufhellung kann biologische Rhythmen stören. Für Menschen besteht ebenfalls das Risiko von Schlafproblemen durch dauerhaft hellere Nächte.
Das Unternehmen betont den Nutzen für Rettungseinsätze und die Bereitstellung von zusätzlichem Licht ohne fossile Energie. Konkrete Konzepte zum Schutz von Umwelt, Astronomie und Gesundheit liegen bisher nicht vor. Forschende fordern daher eine gründliche Prüfung, bevor ein großflächiger Einsatz erfolgt.
Das sind ja tolle Aussichten für die Natur und uns Sternfreude. 
VG Thomas